Il était une fois un pays riche, très riche qui avait beaucoup de… beaucoup de quoi au juste ?
Les économistes sont de plus en plus nombreux à penser qu’en plus de la richesse monétaire, il faut prendre en compte les aspects sociaux et environnementaux. Alors au fond,
qu’est ce qui fait la richesse ou la pauvreté d’un pays ?
La valeur marchande de ce qu’il produit ?
Le confort de ses habitants ?
Leur bien être ?
Cet été, une commission composée d’économistes de renommée internationale va essayer de concevoir de nouveaux indicateurs pour mesurer la richesse et le progrès.
Le P.I.B. , c'est dépassé ?
Prenons par exemple le Produit Intérieur Brut (PIB), l’un des indicateurs les plus fréquemment utilisés.
Le PIB mesure la valeur de ce qui est produit en un an dans un pays donné. En le divisant par le nombre d’habitants, on a une idée de la richesse moyenne de la population.
L’évolution du PIB d’une année à l’autre, c’est la fameuse « croissance » dont on entend tant parler dans les journaux.
Cependant,
le PIB ne dit pas tout de l’économie d’un pays. Il n’indique pas la manière dont les richesses sont réparties. Il ne prend pas non plus en compte ce qui échappe aux échanges monétaires (don, activités domestiques…). Mon voisin qui entraîne bénévolement l’équipe de foot du quartier produit bel et bien de la richesse !
Et parfois même, le PIB peut devenir absurde : imaginons qu’une catastrophe naturelle dévaste la moitié du pays. Les maisons, les ponts, les routes … tout est à reconstruire. La société s’est-elle enrichie ? Non, et pourtant, dans ce genre de situation, on constate généralement que le PIB augmente ! Tout simplement parce que beaucoup d’argent va devoir être dépensé pour réparer les dégâts.
Il n'y a pas que la richesse matérielle
Pour donner une idée plus juste de ce que vivent les individus, l’ONU publie chaque année, depuis 1990, un Indicateur de Développement Humain (IDH).
L’IDH essaie de mesurer les conditions de vie de la population.
Il prend en compte le PIB mais aussi l’espérance de vie, le taux de mortalité infantile, le taux d’alphabétisation…. Un indicateur plus complet que le PIB, mais qui oublie les aspects écologiques et le respect des libertés publiques.
Pourtant, pour le prix Nobel Amartya Sen, qui a largement participé à la conception de l’IDH, le développement est avant tout la possibilité pour les individus d’avoir une liberté de choix plus grande dans la manière dont ils veulent mener leur vie.
Et si la mesure de la richesse d’un pays intégrait la mesure du bonheur de ses habitants ? Une idée un peu folle, mais sur laquelle se penchent un certain nombre d’économistes : la commission dite Stiglitz devrait rendre son rapport en septembre.
Et pour nous, chrétiens, qu’est ce que la richesse ? Comment la mesurer ?
Que nous dit la Bible sur ces questions ? A nous de le méditer cet été !
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