Je m’appelle JR, j’ai 11 ans et je ne vais pas à l’école.

Pourquoi ? Je n’ai pas cette chance.

Ce que je fais des mes journées ? Je ramasse des ordures dans les rues.



Mais tout d’abord, je vais vous raconter comment j’en suis arrivé là.

Je ne me souviens pas vraiment de ma mère, mais je me souviens très bien de ma tante : un jour, elle et moi on a pris le bus pour aller au cinéma, et après le film, elle m’a demandé de l’attendre à la porte d’un restaurant.
Et elle n’est jamais revenue. Voilà comment j’ai été abandonné.

Ensuite, j’ai trainé dans les rues de Manille, dormi dans des cartons sales jusqu’à ce qu’Alinda, ma mère adoptive, vienne me sortir de là. J’avais 7 ans.
Puis il a fallu que je travaille pour l’aider à me nourrir. Voilà pourquoi je ramasse les ordures toute la journée.

Chaque matin à 6 heures, même le dimanche, avec mes copains Ray et Sam, on parcourt les rues, même là où c’est dangereux. On tire la carriole et on la remplit de journaux, de bouteilles vides et de plastique.
Le meilleur coin pour faire de bonnes affaires est à 2 heures de marche d’ici.
Combien je gagne ? Un peu plus d’ 1 euro chaque jour.

Vers 16h, je rapporte ce que j’ai trouvé au revendeur, qui me donne l’argent. Et moi je le donne à Alinda.
Parfois c’est très dur, j’ai du mal à respirer, les rues sont sales et poussiéreuses, il fait très chaud. Je me suis même évanoui deux fois.


L’école ?
Bien sûr que j’aimerais y retourner !
J’ai pu y aller durant une année, et je travaillais bien. Mon professeur disait que j’étais capable de faire des études brillantes.
Mais j’ai dû partir : j’étais trop souvent absent à cause de mon travail.

Si j’ai peur ?
Oui, ça arrive, Manille n’est pas une ville sûre, vous savez. Parfois je me fais attaquer par des grands qui me volent mon argent.

Et puis il y a les maladies… j’ai déjà perdu un ami. Il est mort l’année dernière d’une pneumonie. Enfin je crois.
Je me suis blessé à la jambe et j’espère que ça va guérir vite. J’ai un voisin qui a perdu sa jambe à cause d’une blessure, alors il ne peut plus travailler.

Même chez moi, j’ai peur parfois.
Mon demi-frère me frappe à coups de pieds et de poings quand il est saoul, et m’envoie acheter de la bière et des cigarettes.
Ma mère essaie de s’interposer quand elle est là. Je l’aime beaucoup parce qu’elle m’a sauvé la vie et je resterais avec elle si ma vraie mère voulait me reprendre.

La drogue ?
Un jour j’en ai pris et ça m’a fait mal à la tête, ça ne m’intéresse pas.

Mon rêve ?
Devenir chauffeur de taxi-scooters plus tard, parce que ça rapporte beaucoup d’argent.

Dieu ?
Je ne connais pas grand-chose sur lui, mais quand j’étais petit, ma mère me disait de prier si je me sentais seul. Alors parfois je prie Dieu de me donner assez à manger.

La carriole n’est pas encore remplie et il commence à faire chaud, alors je ne dois pas prendre trop de retard, vous comprenez ?



Si la situation ne change pas d’ici quelques années, JR arpentera encore probablement, fatigué, les rues de Manille.
Quant à la drogue, lui aussi y plongera un jour ou l’autre. Il ne pourra y échapper.
Sans parler des risques d’attraper Sida, pneumonie, tuberculose, ou encore de tomber dans la prostitution.


Ce récit a été rédigé à partir d’un article tiré  du dossier d'information et d'animation "Enfance" du S.E.L.
Certains détails ont été ajoutés mais beaucoup d’autres doivent manquer...

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