Répondant à l’invitation de l’association Motivé par l’Essentiel, le pasteur californien, célébrité mondiale, était de passage à Paris le mardi 18 novembre 2009 pour une conférence sur l’église de Paris Bastille du pasteur Franck Lefillatre qui a eu l’amabilité de mettre à disposition les locaux de leur assemblée.

Annoncée seulement quelques jours avant la date et dans une plage horaire plutôt inhabituelle la conférence à pourtant fait salle comble. 280 responsables chrétiens étaient attendus. Ils étaient « plus de 320 » dans la salle selon Stéphane Lauzet secrétaire générale de l’Alliance Evangélique Française. Les participants étaient d’une grande diversité de dénominations. Il y avait même un homme en soutane.

Prévu pour 10h30 le programme débute vers 10h45 par quelques chants chrétiens et une prière collective. Le très décontracté pasteur Rick Warren est ensuite invité à monter sur l’estrade. Vêtu d’un blue-jean avec une paire de chaussures noires portées sans chaussettes et d’un polo bleu indigo sous une veste qu’il enlèvera seulement deux minutes après sa présentation. Le style vestimentaire du conférencier tranchait quelque peu avec celui de l’assistance.

Rick Warren, l’européen

Rick Warren débute son intervention en parlant de ses « racines européennes » qui selon lui « remontent à l’époque de Guillaume le Conquérant ». «Son « grand-père s’était converti au christianisme par le ministère de Charles Spurgeon ». Il a déclare que l’Europe avait été une bénédiction pour le monde entier par la réforme de Luther et de Calvin. Et « maintenant l’Europe a besoin d’une seconde réforme ». « Dieu m’a envoyé pour vous encourager » a-t-il lancé à l’assistance.

La conférence avait pour thème : « Développer un ministère à la manière de Jésus ». Elle a été présentée en deux parties séparées par une pause-déjeuné. Lors de la première partie le pasteur Rick Warren a expliqué que Dieu voulait que chaque chrétien mette trois choses à sa disposition : son identité, ses biens et son influence. Chacune de ces choses étant symbolisée par le bâton de berger que Moïse avait jeté puis ramassé devant le buisson ardent selon le livre d’exodes dans la bible.

Sa femme touchée par un cancer

Dans la deuxième partie le conférencier a déclaré qu’il a 7 ans sa vie avait pris un tournant en raison de trois changements importants. Sa femme Kay a été touchée par un cancer et a dû subir des séances de chimio. La maladie de sa femme a conduit cette dernière à s’intéresser aux malades du sida en Afrique qui ont beaucoup de mal à se soigner. Elle a décidé de leur venir en aide par le biais d’un programme spécifique.

Sa rencontre avec l’Afrique

C’est dans ces conditions que Rick Warren découvre l’Afrique. En suivant sa femme il en profite pour mener des campagnes de formation sur le leadership. Il raconte qu’il est tombé un jour par hasard sur une petite église de 50 membres qui accueillait des malades du sida abandonnés par leur famille. Il a alors déclaré que « cette petite église pauvre au milieu de la brousse faisait plus pour les gens que sa grande église riche aux USA ».

Rick Warren a incité les chrétiens français à s’intéresser encore plus à l’Afrique. « 12 pays » du continent africain « sont francophones » a-t-il poursuivi.

Le succès du livre « Une vie motivée par l’essentiel »

La 3ème chose qui a changé sa vie depuis les 7 dernières années est le succès en librairie de son livre « Une vie motivée par l’essentiel » paru sous le titre The Purpose Driven Life (2002). Dans plusieurs pays c’est le livre le plus vendu mis à part la bible. Grâce à ce succès il a vu sa notoriété s’accroître et beaucoup d’argent affluer vers lui. « Des millions de dollars » poursuit-il. Il ne s’attendait pas à un tel succès.

Sa femme et lui ont pris 5 décisions vis-à-vis de tout cet argent. La première est de « ne pas dépenser cet argent pour nous-mêmes. Ne pas changer de style de vie » dit-il. Rick Warren affirme rouler avec la même voiture depuis 10 ans. Deuxièmement, il a demandé à son église de Saddleback d’arrêter de lui verser un salaire. Et, troisièmement, il a remboursé tout le salaire que l’église lui avait versé.

La quatrième décision a été de créer 3 fondations afin dit-il de donner l’argent à d’autres. La première fondation aide les personnes atteintes du sida en Afrique. La seconde est spécialisée dans la formation de leaders et la troisième est destinée au « P.E.A.C.E. plan », action humanitaire destinée à lutter contre « le vide spirituel », le leadership égocentrique, l’extrême pauvreté, les pandémies et l’analphabétisme.

Afin d’inciter les chrétiens à être généreux vis-à-vis de Dieu, Rick Warren a aussi déclaré donner 90% de ses revenus en guise de dîme. Pour Warren, 3 choses nous empêchent d’être utilisées par Dieu : l’hédonisme, le matérialisme, et le sécularisme. C’est selon lui ce que la bible appelle « la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l’orgueil de la vie » en 1 Jean 3.4. A la place de ces trois concepts, il faut mettre l’intégrité, la générosité et l’humilité, trois caractéristiques selon lui du leadership de Jésus.

Par ailleurs, Rick Warren a aussi parlé des fondements de la croissance spirituelle. Il s’agit pour lui :

1. – d’un « choix à faire »
2. – d’un processus
3. – C’est personnel. Les gens grandissent de manière différente les uns des autres.
4. – Elle exige des habitudes.
5. – La croissance spirituelle est relationnelle. C’est lors de nos interactions avec les autres que nous avons l’occasion de grandir ou de savoir si on a grandi spirituellement.

Rick Warren est parti très vite à la fin de la conférence. Il devait se rendre à l’aéroport pour prendre son avion. Avant de partir il a lancé à l’assistance « vous voulez que je revienne ? ». Des « oui » ont fusé du public qui visiblement était ravi d’avoir été présent. Joint par téléphone après la conférence, Stéphane Lauzet a déclaré avoir trouvé Rick Warren « profond, stimulant et édifiant ». Il a affirmé que l’expérience sera rééditée mais que pour l’heure « aucune date n’était fixée ».

Par Ricardo MATALBERT,
directeur de publication d’Aleloo Magazine
pour Aleloo.com et le Top Chrétien

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