Avant l'abolition de l'esclavage aux Etats-Unis, la loi, dans certains états, défendait aux noirs d'apprendre à lire.
Aussi parut-il étrange de voir une pauvre femme tenir une grosse bible sur ses genoux et suivre d'un regard attentif le doigt qu'elle promenait de ligne en ligne. Elle ne savait pas lire et pourtant, on la voyait tous les jours parcourir le livre saint. Parfois, elle restait longtemps triste, puis tout d'un coup un éclair de joie inondait son visage, elle avait trouvé ce qu'elle cherchait.
La petite fille de son maître avait enseigné à la pauvre esclave à reconnaître un seul mot sur les pages sacrées : Jésus.
"Quand je trouve ici son nom, disait-elle, il me semble que tout est lumière et joie".
